तक्षक नाग जिसके डसने से महाराजा परीक्षित की मृत्यु हुई थी, के बारे में प्राप्त इस जानकारी कि उसने इंद्र के यहां शरण ली है।
Yagya : तक्षक नाग जिसके डसने से महाराजा परीक्षित की मृत्यु हुई थी, के बारे में प्राप्त इस जानकारी कि उसने इंद्र के यहां शरण ली है। तब सर्प यज्ञ कर रहे राजा जनमेजय ने पुरोहितों से कहा कि वे ऐसे मंत्र पढ़ कर हवन करें कि इंद्र के साथ तक्षक भी इस हवन कुंड में आकर भस्म हो जाए। जनमेजय की करुण पुकार सुन हवन करने वाले ऋषियों ने ऐसे ही मंत्रों को पढ़ कर आहुति डालना शुरु किया और परिणामस्वरूप आकाश में इंद्र और तक्षक दिखाई पड़े। इंद्र तो यज्ञ को देख कर बहुत घबड़ा गए और तक्षक को उसके हाल पर छोड़ कर चलते बने। अब अकेला तक्षक आहुतियों के साथ यज्ञ के समीप पहुंचने लगा।
राजा जनमेजय ने आस्तिक से वर मांगने को कहा
तभी यज्ञ कर रहे ब्राह्मणों ने कहा राजा जनमेजय से कहा, राजन ! अब आपका काम ठीक हो रहा है इसलिए इस ब्राह्मण कुमार को प्रसन्न हो कर वर दे सकते हैं। यज्ञ आचार्यों की बात सुनकर उन्होंने ब्राह्मण कुमार की ओर देखते हुए कहा, मैं तुमसे प्रसन्न हूं इसलिए तुम कठिन से कठिन वर भी मांग सकते हो। यह वो समय था जब तक्षक यज्ञ कुंड के बिल्कुल नजदीक पहुंच कर गिरने ही वाला था, हे राजन ! आप देना ही चाहते हैं तो मुझे यही वर दे दीजिए कि सर्प यज्ञ बंद हो जाए और इसमें गिरते हुए सर्प बच जाएं। इस पर राजा ने कुछ अप्रसन्न हो कर कहा, तुम यह नहीं सोना चांदी, हीरे-जवाहरात गौ, भूमि आदि कुछ भी मांग लो। राजा का प्रस्ताव सुनकर आस्तिक ने कहा, राजन ! मुझे सोना चांदी धन सम्पदा आदि कुछ भी नहीं चाहिए, मैं तो अपने मातृकुल के कल्याण के लिए इस यज्ञ को बंद कराना चाहता हूं। राजा जनमेजय बार-बार वर के रूप में दूसरे प्रस्ताव करते रहे किंतु ब्राह्मण कुमार उन पर राजी नहीं हुआ। तभी यज्ञ करा रहे ब्राह्मण भी कहने लगे कि राजन यह ब्राह्मण कुमार जो मांग रहा है, वह इसे मिलना ही चाहिए। दरअसल जिस समय इंद्र ने तक्षक को उसके हाल पर छोड़ दिया उस समय आस्तिक ने मंत्र पढ़ कर तक्षक के लिए तीन बार कहा कि ठहर जा, ठहर जा, ठहर जा। इसी कारण से तक्षक पृथ्वी और आकाश के बीच लटकता रहा और यज्ञकुंड में गिरने से बच गया।
यज्ञ कराने वाले सभी पुरोहितों और ऋषियों का आग्रह देख राजा जनमेजय बोले ठीक है आस्तिक की इच्छा पूरी की जाए और यज्ञ को यहीं पर समाप्त किया जाए
पुरोहितों का आग्रह देख राजा ने रुकवाया यज्ञ
यज्ञ कराने वाले सभी पुरोहितों और ऋषियों का आग्रह देख राजा जनमेजय बोले, ठीक है, आस्तिक की इच्छा पूरी की जाए और यज्ञ को यहीं पर समाप्त किया जाए ताकि आस्तिक प्रसन्न हो सकें। राजा के मुख से इन शब्दों को सुन कर सभी ने प्रसन्नता व्यक्त की। राजा ने यज्ञ कराने वाले सभी लोगों को बहुत सा दान दक्षिणा देकर विदा किया और जिन सूत जी ने यज्ञ के बंद होने की भविष्यवाणी की थी उनका भी सम्मान किया। यज्ञ के बाद का स्नान करने के बाद राजा जनमेजय ने आस्तिक मुनि का भी खूब आदर सत्कार किया और उन्हें प्रसन्न करने के साथ ही अश्वमेध यज्ञ में शामिल होने का निमंत्रण भी दिया।
आस्तिक ने धार्मिक लोगों के लिए मांगा वर
आस्तिक वहां से सीधे अपनी मां जरत्कारू के पास गए और सभी बातें विस्तारपूर्वक बतायीं। इस पर सभी बचे हुए सर्पों के साथ उनकी मां ने प्रसन्नता व्यक्त की और धन्यवाद देते हुए कहा कि उसने उन्हें मृत्यु से बचा लिया। मां ने कहा कि बेटा मैं तुम पर बहुत प्रसन्न हूं इसलिए बताओ तुम्हारे लिए कौन सा प्रिय कार्य करूं। उन्होंने कहा यदि आप देना ही चाहती हैं तो मुझे यह वर दीजिए कि प्रातः व संध्या के समय जो व्यक्ति प्रसन्नता पूर्वक धर्ममय जीवन का पालन करे, उसे सर्पों से भय न हो। मां जरत्कारू ने आशीर्वाद देते हुए कहा कि तुम्हारी यह इच्छा अवश्य ही पूरी होगी।
